中新社：孔子及其哲学思想对早期的美国有着怎样的影响？

中新社记者：孔子及其哲学思想对早期美国有何影响？

万百安：美国建国之初，正在奠定现代民主和现代科学的基础，人们将孔子视为西方启蒙运动的世俗圣人。美国的开国元勋深受欧洲启蒙运动的影响。托马斯·杰斐逊、本杰明·富兰克林、詹姆斯·麦迪逊、托马斯·潘恩、约翰·亚当斯等人都对孔子及其思想有着浓厚的兴趣和积极的评价。

美国最高法院办公室从纽约和费城向南迁至华盛顿特区美国最高法院门楣为何刻有孔子像？，直到美国独立 150 多年后，才拥有现在的常设办公室。这座建筑始建于20世纪初，但即便如此，我认为这组造像的设计理念仍然体现了孔子对美国开国元勋的巨大影响。

东方文化中的符号与复杂态度

中新社记者：在最高法院的建筑轮廓中美国最高法院门楣为何刻有孔子像？，为什么孔子以立法圣人的身份出现，而不是中国语境中的圣人或教育家？

万百安：从中国的角度来看，把孔子列为立法圣人有点奇怪。但问题是，大多数美国人，即使是崇拜孔子的人，也不知道法家和儒家的区别。所以当他们要向中华文明致敬时，他们所熟悉的只有孔子。他们不知道“礼”和“法”的区别，但将孔子视为道德的典范，因此选择他代表世界传统的一部分。

中新社：在当代美国社会，人们对孔子或中国文化的态度是什么？

万百安：美国人对中国和中国文化的态度很复杂。一方面，许多知识分子像本杰明·富兰克林、托马斯·杰斐逊等国父一样，非常尊重中国传统，热爱中国人民。但也有很多人看不起中国传统，不尊重中国人。

在我看来，大多数美国人或美国社会的主流观点都误解了中国的哲学思想。美国人更有可能借用孔子或其他中国哲学家的一句话来为自己的观点服务。例如，已故的美国最高法院大法官安东宁·斯卡利亚（ ）表达了美国人对中国哲学的普遍误解，将其视为“算命馅饼中的神秘格言”。但在现实生活中，中国哲学是关于有说服力的论证和仔细的分析。